Substituição de grama artificial desperta preocupações com PFAS em Newton

Jun 05, 2023

A substituição da grama artificial nos campos de futebol e futebol da Newton South High School durante o último mês atraiu duras críticas tanto de pais preocupados quanto de ambientalistas.

A cidade de Newton aprovou o Projeto de Substituição de Relva Artificial do NSHS, no valor de US$ 3,5 milhões, nos campos da escola no início do ano, e os empreiteiros começaram a trabalhar no início de julho. Mas os ambientalistas estão preocupados com a fuga de “produtos químicos para sempre” da relva artificial que está a ser substituída e com o derrame de migalhas de borracha, que podem representar riscos para a saúde das crianças que brincam na relva e podem contaminar a zona húmida numa área de conservação próxima.

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“Eles afirmam que precisam destes campos para aumentar o tempo de jogo dos nossos filhos, mas os riscos para a saúde e a segurança e o desastre ambiental não parecem fazer parte do cálculo”, disse Ellie Goldberg, uma das organizadoras do Better Action Now. em grama artificial em Newton. “Eles chamam isso de equilíbrio e nós chamamos de má troca.”

Goldberg e sua colega organizadora Melissa Brown enviaram um e-mail ao Departamento de Proteção Ambiental na segunda-feira, detalhando as preocupações do grupo sobre como a grama estava sendo removida e descartada.

O secretário de imprensa do MassDEP, Edmund Coletta, escreveu em comunicado ao Globe que o departamento está ciente da situação e está “em contato com o agente de Conservação, que relatou ter inspecionado os locais envolvidos e indica que controles temporários de erosão estão em vigor e quaisquer violações desses controles estão sendo tratadas.”

A conversa sobre a relva artificial está a acontecer em todo o país, com projetos de lei pendentes na Califórnia e em Nova Iorque para proibir a relva sintética, de acordo com Kyla Bennett, diretora de política científica com sede em Massachusetts, na defesa dos Funcionários Públicos pela Responsabilidade Ambiental, sem fins lucrativos. Em Massachusetts, foi realizada na semana passada uma audiência para o projeto de lei H.3948, que proibiria “contratos estaduais e municipais para a compra e instalação de campos de grama artificial”.

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Goldberg e Brown reuniram-se no final do ano passado para defenderem contra os projectos de substituição de relva em Newton devido a preocupações com os impactos na saúde e no ambiente. A dupla classificou a remoção da grama dos campos como “inadequada”, escrevendo em seu e-mail informando que os rolos de grama estavam expostos a um parquinho infantil com respingos claros de migalhas de borracha.

“Pilhas de pellets foram encontradas na lixeira de uma empresa de paisagismo e estão espalhadas no entorno dos campos, nas superfícies de asfalto e próximo e no bueiro que deságua no rio Charles”, escreveram. “Nenhum dos trabalhadores observados usava qualquer equipamento de proteção individual.”

A empreiteira RAD Sports não respondeu para comentar, mas Jennifer Steel, a principal planejadora ambiental da cidade, disse estar “muito satisfeita” com a forma como as empreiteiras contiveram o derramamento de migalhas de borracha atrás da palha que marca a zona tampão de 30 metros do pantanal.

“[O projeto] se desenrolou conforme previsto e sem danos à zona tampão”, disse Steel após realizar uma visita ao local na terça-feira.

Mas o derramamento de migalhas de borracha é aparente em vídeos do YouTube que mostram rolos de grama no local e perto de uma lixeira. Os vídeos foram postados pela vereadora da cidade de Newton Ward 3, Julia Malakie, e compartilhados pela Better Action Now on Artificial Turf em Newton em sua carta ao estado.

A RAD Sports prometeu à cidade que a grama artificial será enviada para uma instalação de propriedade dinamarquesa na Pensilvânia, que é capaz de reciclar grama artificial, de acordo com Nicole Banks, comissária de Parques, Recreação e Cultura da cidade. Mas Bennett, que há anos defende o uso de grama artificial em todo o país, disse que a instalação ainda não foi inaugurada. A empresa dinamarquesa Re-Match enfrenta actualmente alegações de violações ambientais por despejo de resíduos sem autorização estatal e pelo armazenamento inadequado de relva acumulada em campos e parques de estacionamento.