Como reutilizar N95, KN95 e outras máscaras descartáveis

Jun 07, 2023

Publicado em 20 de janeiro de 2022

Joanne Chen

Compartilhe esta postagem

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças atualizaram recentemente suas recomendações de máscaras para se alinharem com o que os especialistas e muitas outras pessoas já sabem há muito tempo: as N95s e outras máscaras respiratórias (quando são legítimas e se ajustam corretamente) são mais protetoras do que a maioria das máscaras faciais de tecido. Mas essas máscaras respiratórias descartáveis ​​custam de US$ 1 a US$ 3 cada, e jogá-las fora tão rapidamente quanto você faria com copos de papel pode aumentar, especialmente se você estiver mascarando toda a sua família. Você também pode estar preocupado com o custo ambiental das máscaras descartáveis, que são construídas com materiais não recicláveis. Felizmente, para a maioria das pessoas e na maioria das situações, você não precisa jogar fora a máscara após cada uso ou todos os dias. Aqui estão algumas respostas para perguntas comuns sobre a reutilização de sua máscara descartável.

Você pode voltar a usar uma máscara depois de armazená-la em um saco de papel por alguns dias, de acordo com o CDC e vários especialistas que entrevistamos para nosso guia de respiradores. A agência fornece uma estratégia simples para profissionais de saúde que envolve a rotação de máscaras usadas em sacos de papel pardo, uma variação das quais foi empregada durante a escassez do N95 nos primeiros dias da pandemia. O coronavírus tem um tempo de sobrevivência esperado de cerca de 72 horas, por isso esperar, digamos, cinco a sete dias deve ser tempo suficiente para que seja inactivado.

Pessoalmente, para acompanhar, tenho cinco máscaras em rodízio e sete sacos de papel pardo marcados com os dias da semana, alinhados no parapeito da minha janela. Coloco minha máscara na sacola devidamente etiquetada entre os usos durante o dia e no final dele. Depois de uma semana, retiro a máscara para usar ou coloco-a em um oitavo saco marcado como “Pronto para usar”.

Sim, reutilizar uma máscara é seguro. As máscaras funcionam da mesma maneira em qualquer variante – prendendo partículas contendo vírus em suas camadas. Além disso, o coronavírus é transmitido principalmente pela respiração; é menos provável que você o pegue tocando em uma superfície infectada. Dito isso, é mais seguro, e apenas com boa higiene, manusear as máscaras com cuidado, tocando apenas nos elásticos e depois lavando as mãos.

A umidade, até mesmo da respiração, degrada a máscara aos poucos, e esse processo provavelmente será mais rápido se você estiver usando a máscara para malhar na academia ou se estiver em uma sala ou clima úmido. Se a sua máscara estiver molhada devido à condensação da respiração, você poderá reutilizá-la. Manter esses sacos de papel num local seco (de preferência perto de uma janela ensolarada) pode ajudar a melhorar o processo de desativação viral, disse Christopher Sulmonte, administrador do projeto na Unidade de Biocontenção da Johns Hopkins, uma instalação para pacientes com doenças infecciosas emergentes. Se sua máscara ficar encharcada (por exemplo, você for pego pela chuva), jogue-a fora.

Embora você possa ficar tentado a enxaguar ou lavar sua máscara descartável usada, mesmo que seja apenas para refrescá-la, não tente fazer isso. Molhar a máscara ou agitá-la com sabão pode danificar o material.

Você também não deve tentar desinfetar a máscara usada com álcool, água oxigenada ou outros produtos químicos. Uma carta de pesquisa sobre doenças infecciosas emergentes de 2020 relatou que o tratamento de uma máscara facial descartável com álcool reduziu a integridade da máscara e, portanto, sua eficiência de filtração. O peróxido de hidrogênio funcionou melhor, mas os pesquisadores o aplicaram usando uma máquina especializada, algo que você não encontraria fora de um laboratório ou hospital. Água sanitária ou outros desinfetantes também são uma má ideia: eles não apenas danificariam a máscara, mas “você não quer correr o risco de respirar qualquer desinfetante que permaneça no respirador”, disse Nikki Vars McCullough, vice-presidente da 3M's Personal. Divisão de Segurança.

O mesmo artigo publicado em 2020, em meio à escassez de N95, descobriu que a descontaminação por calor seco pode ser eficaz apenas uma ou duas vezes, e UV por três vezes, antes que o ajuste e a filtração da máscara possam ser comprometidos. Embora estes métodos possam ser importantes em ambientes médicos altamente expostos à COVID-19 durante uma escassez de respiradores e que necessitam de técnicas para eliminar imediatamente os vírus, requerem um protocolo rigoroso que é impossível de seguir para a maioria das pessoas fora de um ambiente de saúde. É melhor usar o método do saco de papel. “É muito mais fácil, mais barato e há menos chance de você danificar a máscara”, disse Sulmonte.